„Wach auf, du Faulpelz!“
Das Geräusch folgte eine Sekunde vor dem Schock. Eiskaltes Wasser ergoss sich über Olivia Bennetts Körper und durchnässte ihren Pyjama, ihre Haare und die Bettlaken. Sie keuchte auf und richtete sich verwirrt und entsetzt auf. Ihre Hände zitterten, als sie sich das Wasser aus den Augen wischte und zu der Frau aufblickte, die einen leeren Metalleimer hielt – ihrer Schwiegermutter Eleanor Bennett .
„In diesem Haus schläft niemand nach Sonnenaufgang“, fuhr Eleanor sie an, ihr Tonfall scharf und befehlend. „Du hast in eine Arbeiterfamilie eingeheiratet, nicht in eine Träumerfamilie. Steh auf und verdien dir deinen Platz.“
Olivia starrte fassungslos, ihre Lippen öffneten sich leicht, doch kein Wort kam heraus. Die Kälte kroch ihr in die Knochen, aber was noch viel mehr schmerzte, war die Demütigung. Sie warf einen Blick auf die Uhr – es war erst 8:45 Uhr. Sie war gerade von einer Doppelschicht im Diner zurückgekommen und hatte kaum vier Stunden geschlafen.
„Eleanor, bitte“, begann sie leise, „ich habe bis –“
„Ausreden!“, unterbrach Eleanor und warf den Eimer klirrend beiseite. „Glaubst du, ein paar Stunden Arbeit in diesem Imbiss machen dich müde? Du bist lange genug verwöhnt worden.“
In diesem Moment erschien Ethan , Olivias Ehemann, mit weit aufgerissenen Augen vor Ungläubigkeit in der Tür. „Mama! Was hast du denn gerade getan?“
„Ich habe getan, was getan werden musste“, sagte Eleanor kühl. „Sie hat viel zu lange faulenzt. Jemand muss ihr Disziplin beibringen.“
Stille breitete sich im Raum aus. Olivias Herz hämmerte, ihre nassen Kleider klebten an ihrem Körper, Tränen vermischten sich mit dem Wasser auf ihren Wangen. Sie war nicht nur müde – sie war am Boden zerstört . Zwei Jahre lang hatte sie Eleanors Kritik ertragen müssen – ihr Essen war nicht gut genug, ihre Kleidung zu schlicht, ihr Job zu niedrig. Und die ganze Zeit hatte Ethan seine Mutter verteidigt:
