Dr. Denise Park von der University of Texas in Dallas demonstrierte dies auf brillante Weise. Die Senioren besuchten vierzehn Wochen lang Kurse im Quilten oder in der digitalen Fotografie – zwei Disziplinen, die anhaltende Anstrengung erfordern.
Das Ergebnis: Ihr Gedächtnis verbesserte sich deutlich. Die Kontrollgruppe, die sich auf vertraute Aktivitäten beschränkt hatte, verbesserte sich nicht. Die größten Vorteile zeigten sich bei den Fotografen, da sie schnell eine Vielzahl technischer Informationen aufnehmen mussten. Ausschlaggebend war nicht die Aktivität selbst, sondern der Schwierigkeitsgrad.
Mit 60 Jahren ist das Gehirn noch immer erstaunlich anpassungsfähig. Es können immer noch neue neuronale Verbindungen aufgebaut und anspruchsvolle Fähigkeiten erlernt werden. Die Framingham-Studie, die Generationen über Jahrzehnte hinweg begleitet, bestätigt, dass Menschen, die sich echten kognitiven Herausforderungen stellen, ihre Fähigkeiten länger behalten – unabhängig von ihrer Ausbildung oder anfänglichen Intelligenz.
Das Erlernen einer Fremdsprache, Programmieren, eines Musikinstruments … all diese Aktivitäten geben Ihnen regelmäßig das Gefühl, ungeschickt oder sogar unfähig zu sein. Und genau dieses Gefühl baut neue neuronale „Autobahnen“ auf.
Die lebhaftesten Achtzigjährigen sind nicht unbedingt die intelligentesten: Sie sind diejenigen, die ihr ganzes Leben lang damit abgefunden haben, Anfänger zu sein, und ihr Gehirn dadurch gezwungen ist, sich ständig anzupassen und weiterzuentwickeln.
Die kumulative Wirkung der drei Entscheidungen
Diese drei Entscheidungen – die Stärkung Ihrer Muskeln, die Pflege Ihrer Beziehungen und die Stimulation Ihres Gehirns – funktionieren nicht isoliert voneinander. Sie unterstützen sich gegenseitig und erzeugen das, was Forscher eine Aufwärtsspirale des gesunden Alterns nennen.
Krafttraining gibt Energie und Selbstvertrauen zurück und erleichtert die soziale Interaktion. Starke Beziehungen bieten Unterstützung bei körperlichen und geistigen Herausforderungen.
Kontinuierliches Lernen stärkt das Selbstwertgefühl und macht Sie für andere attraktiver. Jede Säule verstärkt die beiden anderen und ebnet Ihnen den Weg zu mehr Vitalität … oder zu Niedergang.
Die wahre Zeit zum Handeln
Viele Menschen in ihren Sechzigern reden sich ein, sie hätten noch Zeit. Bodybuilding kommt „nach den Feiertagen“. Neue Freundschaften kommen „im Ruhestand“. Gitarrenunterricht kommt „wenn es ruhiger ist“. Doch die Forschung ist eindeutig: Der entscheidende Moment ist jetzt.
Mit 70 ist Veränderung noch möglich, aber der Aufwand ist größer. Mit 80 muss man sich mit dem auseinandersetzen, was zuvor aufgebaut – oder vernachlässigt – wurde. Aber mit 60 kann sich noch alles ändern.
Altern ist unvermeidlich. Die eigentliche Frage ist: mit Kraft, Verbundenheit und Wachsamkeit oder mit Schwäche, Isolation und Vernebelung. Ärzte sind sich einig: Diese drei Entscheidungen werden Ihre Zukunft prägen. Die Entscheidung liegt bei Ihnen.
