Die Morgensonne schien auf die riesige weiße Villa, während Naomi ihre abgenutzte Handtasche umklammerte. Ihre Hände zitterten leicht. Darin befanden sich Krankenhausrechnungen und ein Foto ihrer kleinen Tochter Deborah , die mit Schläuchen um ihren zarten Brustkorb im Bett lag. „Halt durch, mein Schatz“, flüsterte sie. „Mama wird einen Weg finden.“
In der Tür stand Madame Rose Richards , elegant und kühl, ihre Diamantkette funkelte wie Eis. „Sie sind also die neue Zofe?“, fragte sie und musterte Naomi von Kopf bis Fuß. „Sie sehen … arm aus. Versuchen Sie, diesen Geruch der Verzweiflung nicht in mein Haus zu bringen.“
Naomi senkte den Kopf. „Ja, Ma’am. Ich werde mein Bestes geben.“
Ihr erster Tag war ein Desaster. Rose befahl ihr, die Marmorböden zweimal zu schrubben, verschüttete dann absichtlich Wein und lachte. Als Naomi sich zum Putzen bückte, spottete Rose: „Vielleicht ist der Boden nicht das Einzige, was hier dreckig ist.“
Beim Mittagessen bediente Naomi schweigend den Tisch. Plötzlich schlug Rose ihr ins Gesicht. „Du hast Wasser auf mein Kleid geschüttet!“, schrie sie. Alle erstarrten. Naomi weinte nicht – sie flüsterte nur: „Es tut mir leid, gnädige Frau.“
Später am Abend flüsterte eine der leitenden Angestellten: „Du solltest kündigen, bevor sie dich genauso fertig macht wie die anderen.“ Doch Naomi lächelte schwach. „Nein. Ich brauche diesen Job. Das Leben meiner Tochter hängt davon ab.“
In jener Nacht kehrte Femi Richards, Roses Ehemann, nach Hause zurück. Als einflussreicher Milliardär kümmerte er sich selten um die Angelegenheiten des Haushalts. Doch Naomis Ruhe erregte seine Aufmerksamkeit. „Sie sind neu hier?“, fragte er freundlich.
„Ja, Sir“, antwortete Naomi leise. „Ich bin dankbar für die Gelegenheit.“
