Ich hätte nie gedacht, dass ich, als ich an einem frostigen Morgen anhielt, um ein weinendes Kind zu trösten, vom Fußbodenschrubben in die oberste Etage des Büros eines mächtigen Mannes gelangen würde, der mein Leben für immer verändern würde.
Es war sechs Uhr morgens an einem kalten Wintermorgen in Chicago, als Laura Bennett ihre Nachtschicht bei einer Reinigungsfirma in der Innenstadt beendete. Ihre Hände waren wund von den Chemikalien, ihr Rücken schmerzte und sie sehnte sich nach ein paar Stunden Schlaf, bevor ihr Baby aufwachte.
Vier Monate zuvor hatte sie einen Sohn namens Ethan zur Welt gebracht , der nach ihrem verstorbenen Ehemann Michael benannt war , der während ihrer Schwangerschaft an Krebs starb. Sie trug immer noch ihren Ehering, da sie sich nicht von dem Mann trennen konnte, der ihr die Ewigkeit versprochen hatte.
Das Leben nach seinem Tod war grausam. Laura arbeitete in zwei Reinigungsjobs, um die Miete zu bezahlen und Milchpulver zu kaufen. Ihre Schwiegermutter Margaret kümmerte sich nachts um Ethan, aber sie schafften es kaum, jeden Monat über die Runden zu kommen.
Als Laura an diesem Morgen durch die leeren Straßen nach Hause ging, waren ihre Gedanken schwer vor Erschöpfung – bis sie etwas hörte. Einen schwachen Schrei.
Zuerst dachte sie, es bilde sie sich nur ein, das Echo des Schreis ihres eigenen Kindes verfolgte sie. Doch dann kehrte der Schrei zurück – schärfer, verzweifelter.
Laura blieb stehen und drehte sich in die Richtung, aus der das Geräusch kam. Es kam von der Bushaltestelle gegenüber. Sie trat näher und erstarrte.
Auf der Bank lag ein Bündel Decken. Einen Moment lang dachte sie, jemand hätte Wäsche zurückgelassen – bis sie eine winzige Hand sah, die sich danach ausstreckte .
„Oh mein Gott …“, flüsterte sie und warf sich nach vorne. Unter der Decke lag ein Neugeborenes , mit rotem Gesicht und zitternd vor Kälte. Die Haut des Säuglings war eisig, und sein Schrei war schwach und heiser.
Laura sah sich um – keine Menschenseele. Keine Mutter, kein Kinderwagen, kein Brief. Panik packte sie. „Wer könnte das getan haben?“, flüsterte sie, zog ihren Mantel aus und wickelte ihn um das Baby.
Ohne nachzudenken, drückte sie ihn an ihre Brust und teilte ihre Körperwärme mit ihm. „Alles okay, Kleines“, murmelte sie. „Du bist jetzt in Sicherheit.“
Laura rannte ins Haus und drückte das Baby an ihre Brust, während die Schneeflocken immer stärker fielen. Margaret öffnete erschrocken die Tür. „Laura! Was…?“
